O Presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, fez na segunda-feira um balanço positivo da reunião com o Conselho de Ilha de Santa Maria, realizada na Biblioteca Municipal de Vila do Porto, sublinhando que a visita estatutária permitiu reforçar o diálogo com os representantes da ilha, prestar contas do trabalho desenvolvido e identificar prioridades para o futuro.
Entre os principais temas abordados estiveram a saúde, as infraestruturas rodoviárias, a habitação, as acessibilidades marítimas e aéreas, o desenvolvimento do setor espacial e os indicadores económicos da ilha.
Na área da saúde, José Manuel Bolieiro recordou a visita efetuada à Unidade de Saúde de Ilha de Santa Maria, onde inaugurou o novo equipamento de Tomografia Axial Computorizada (TAC), um investimento de 376.884 euros, financiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), que reforça significativamente a capacidade de diagnóstico da ilha.
“O novo TAC representa um investimento nas pessoas. Dotámos os profissionais de melhores meios para colocarem ao serviço da população todo o seu conhecimento e competência, permitindo prestar cuidados de saúde com maior qualidade e proximidade”, afirmou.
O Presidente do Governo reconheceu igualmente as necessidades identificadas pelo Conselho de Ilha no setor da saúde, garantindo que o executivo continuará empenhado em dar resposta às preocupações existentes, lembrando que Santa Maria apresenta atualmente uma cobertura de médico de família próxima dos 99%.
Outro dos temas em destaque foi o estado da rede viária regional. José Manuel Bolieiro recordou a inauguração da Variante a Vila do Porto, integrada nos circuitos logísticos regional, num investimento de cerca de seis milhões de euros, financiado pelo PRR, salientando que o Governo tem procurado maximizar os recursos disponíveis para melhorar as infraestruturas estratégicas.
O governante açoriano reconheceu, contudo, que existem estradas regionais a necessitar de intervenção.
“Compreendemos plenamente esta reivindicação dos marienses. Durante muitos anos faltou capacidade de investimento, também pela ausência de financiamento comunitário e pelas exigências do cumprimento das metas do PRR. Estamos conscientes desse desafio e continuaremos a trabalhar para recuperar essas infraestruturas”, referiu.
Na área da habitação, José Manuel Bolieiro destacou o trabalho que está a ser desenvolvido através dos fundos do PRR para aumentar a oferta habitacional na ilha, com especial incidência na recuperação do parque habitacional do aeroporto, um processo que tem exigido a resolução de diversos constrangimentos administrativos e técnicos.
Quanto às acessibilidades, o Presidente do Governo recordou que uma das reivindicações apresentadas na anterior visita estatutária já foi concretizada, com o transporte marítimo de mercadorias a passar de uma escala quinzenal para uma escala semanal, proporcionando maior regularidade ao abastecimento da ilha.
José Manuel Bolieiro salientou, ainda, a forte cooperação entre o Governo Regional, o Município de Vila do Porto e a Agência Espacial Portuguesa, considerando que Santa Maria continua a afirmar-se como um ativo estratégico para os Açores, para Portugal e para a União Europeia no domínio do acesso e retorno ao espaço.
“O Centro Tecnológico Espacial representa uma oportunidade única para Santa Maria. Estamos a investir numa economia do futuro, baseada na inovação, nas novas tecnologias e na valorização da posição geoestratégica dos Açores”, sublinhou.
No final da reunião, o Presidente do Governo considerou que a visita estatutária cumpriu plenamente os seus objetivos.
“Uma visita estatutária não traz soluções imediatas para todos os problemas, mas traz aquilo que é essencial na governação: diálogo, concertação, prestação de contas e compromisso com o desenvolvimento da ilha”, afirmou.
Durante o encontro foram igualmente apresentados diversos indicadores que refletem a evolução económica de Santa Maria. Em 2025, o desemprego registou uma redução de 22%, o volume de negócios das empresas sediadas na ilha cresceu 26%, a mercadoria transportada por via marítima aumentou 22%, os proveitos dos estabelecimentos hoteleiros cresceram 8% e as dormidas em alojamento local aumentaram 24%. Também os voos interilhas para Santa Maria registaram uma taxa média de ocupação superior em dois pontos percentuais face a 2024.
Foi ainda destacado que o Produto Interno Bruto (PIB) da ilha cresceu cerca de 9% entre 2019 e 2024, indicadores que, segundo José Manuel Bolieiro, demonstram que Santa Maria está a consolidar um percurso de crescimento e desenvolvimento sustentado.
